Quanto tempo o lixo permanece no mar?

Na nossa lista, Pote de vidro é o que permanece mais tempo: > 1.000.000 anos. Depois vêm Papel metal (> 1.000 anos) e Linha de pesca (> 600 anos).

Na nossa lista, Caixa de papelão é o que se decompõe mais rápido: > 2 semanas. Depois vêm Saco de papel (> 1 mês) e Camiseta de tecido (> 1 mês). Mesmo esses itens podem prejudicar a vida marinha enquanto permanecem no ambiente.

> 450 anos, de acordo com Florida Department of Environmental Protection (Northwest District), information sourced from the US Environmental Protection Agency Gulf of Mexico Program. Assim como outros plásticos, ela nunca desaparece de verdade: se quebra em microplásticos cada vez menores. A tampa dura ainda mais em nossa lista: > 500 anos.

> 100 anos. European Commission, Speech Repository apresenta um intervalo, e mostramos o menor valor. Uma sacola flutuando parece uma água-viva, por isso tartarugas marinhas a engolem.

> 600 anos, o maior tempo entre todos os itens de plástico da nossa lista. Linhas perdidas continuam capturando animais por anos, por isso recebem a pontuação máxima de risco à vida marinha (3 de 3) na nossa escala.

> 10 anos (U.S. National Park Service, First State National Historical Park (Junior Ranger Online)). O filtro parece algodão, mas é feito de plástico, o acetato de celulose, e libera substâncias químicas tóxicas na água durante todo esse tempo. Ele recebe a pontuação máxima de toxicidade (3 de 3) na nossa escala.

> 200 anos (Florida Department of Environmental Protection (Northwest District), information sourced from the US Environmental Protection Agency Gulf of Mexico Program). O alumínio libera pouco veneno, mas latas rasgadas e aberturas podem cortar ou prender animais pequenos.

> 1.000.000 anos (U.S. National Park Service, First State National Historical Park (Junior Ranger Online)). O vidro é feito de minerais e não envenena a água, mas praticamente não se decompõe, e o vidro quebrado é cortante.

> 50 anos (Florida Department of Environmental Protection (Northwest District), information sourced from the US Environmental Protection Agency Gulf of Mexico Program). A espuma se desfaz em pequenas bolinhas brancas que aves e peixes confundem com comida. Uma caixa de espuma dura > 50 anos e uma boia de espuma, > 80 anos.

> 450 anos, de acordo com Ville d'Osny (French municipal government). Máscaras descartáveis são feitas de polipropileno, um plástico, e seus elásticos podem enroscar em aves e outros animais.

> 450 anos (Florida Department of Environmental Protection (Northwest District), information sourced from the US Environmental Protection Agency Gulf of Mexico Program). Fraldas descartáveis contêm camadas de plástico e gel absorvente, por isso duram muitas vidas humanas.

> 200 anos (U.S. National Park Service, First State National Historical Park (Junior Ranger Online)). Canudos são tão leves que o vento e a chuva os levam para rios e para o mar, onde se transformam em microplásticos.

NOAA Marine Debris Program blog (US National Oceanic and Atmospheric Administration) diz que os balões podem durar anos, sem indicar um número exato. Por isso, escrevemos “muitos anos” em vez de inventar um. Os animais podem confundir pedaços de balão com comida, e as fitas podem se enrolar neles.

O papel se decompõe rapidamente: Jornal (> 6 semanas), Caixa de papelão (> 2 semanas), Saco de papel (> 1 mês). Tintas, cola e revestimentos de cera ainda poluem durante esse processo.

Fibras naturais apodrecem relativamente rápido: Camiseta de tecido (> 1 mês), Meia de lã (> 1 ano), Luva de lã (> 1 ano). Roupas feitas de poliéster ou náilon são de plástico e liberam fibras minúsculas a cada lavagem.

14 dos 31 itens da nossa lista duram mais de 100 anos, e 2 deles duram mais de 1.000 anos.

Na nossa lista: Caixa de leite, Jornal, Camiseta de tecido, Saco de papel, Caixa de papelão. Mesmo esses itens podem ferir animais enquanto flutuam, e suas tintas e revestimentos permanecem no ambiente.

Significa “mais de”. Quando uma fonte fornece um intervalo, mostramos o menor valor com “>”, para que nenhum item pareça mais seguro do que a fonte indica. A página de cada item mostra o intervalo completo, as próprias palavras da fonte e um link para ela.

Geralmente, sim. A decomposição precisa de luz solar, calor e microrganismos, e o fundo do mar é escuro e frio. Por isso, o lixo que afunda pode durar mais do que os tempos indicados na maioria dos gráficos. Esses tempos são estimativas para condições típicas.

Aproximadamente, mas não exatamente: a água doce, a temperatura e a luz solar alteram a velocidade de decomposição. A maior parte do lixo que chega ao mar passou primeiro por um rio, então manter os rios limpos também protege o oceano.

A decomposição depende da luz do sol, da temperatura, do oxigênio e dos microrganismos. Por isso, o mesmo item permanece mais tempo em água fria e escura do que em uma praia ensolarada. A maioria dos números vem de tabelas educativas, não de medições laboratoriais exatas. Mostramos o menor valor informado por cada fonte, com o sinal “>”, para que nada pareça mais seguro do que realmente é.

No mar, a sacola plástica: ela dura > 100 anos e recebe 8/10 na nossa escala, enquanto uma sacola de papel se decompõe em > 1 mês e recebe 1/10. Sacolas de papel, porém, exigem mais recursos para serem produzidas. Por isso, a melhor sacola é aquela que você reutiliza muitas vezes.

Uma garrafa de plástico dura > 450 anos e se transforma em microplásticos (pontuação 8/10). Uma lata dura > 200 anos (pontuação 6/10). Um pote de vidro dura > 1.000.000 anos, mas não é tóxico (pontuação 5/10). Uma garrafa reutilizável é melhor do que as três.

Sim. Um copo de espuma dura > 50 anos (pontuação 7/10) e se desfaz em bolinhas que os animais engolem; uma embalagem de leite se decompõe em > 3 meses (pontuação 1/10).

Para o mar, sim. Um palito de sorvete pintado dura > 13 anos e um lápis, > 13 anos, enquanto um garfo de plástico dura > 200 anos. A madeira ainda pode carregar tinta e cola, mas não se transforma em microplásticos.

Porque a pontuação considera mais do que o tempo. O vidro recebe 4 de 4 por sua duração, mas 0 de 3 por toxicidade e 1 de 3 por danos à vida marinha. Uma garrafa de plástico recebe 4 por sua duração, 2 por toxicidade e 2 por danos à vida marinha, porque se transforma em microplásticos que os animais engolem.

Sim. Uma bota de borracha dura > 50 anos, e a borracha se desgasta em pequenas partículas e libera substâncias químicas. Por isso, recebe 2 de 3 em toxicidade na nossa escala.

Principalmente os itens que os animais engolem ou nos quais ficam presos: Linha de pesca, Máscara facial, Balão. Linhas de pesca e fitas de balões se enrolam em nadadeiras, patas e bicos, e as tartarugas confundem sacolas plásticas com águas-vivas.

O Programa de Detritos Marinhos da NOAA explica que uma sacola flutuando parece uma água-viva, um dos alimentos favoritos das tartarugas marinhas, e costuma ser engolida antes que a tartaruga perceba a diferença. O plástico não pode ser digerido: ele pode bloquear o intestino e fazer o animal sentir-se saciado enquanto passa fome.

Ela se enrola em nadadeiras, patas, asas e bicos, e corta cada vez mais fundo conforme o animal nada ou cresce. A linha de pesca dura > 600 anos, então uma única linha perdida pode capturar um animal após outro.

Sim. NOAA Marine Debris Program blog (US National Oceanic and Atmospheric Administration) alerta que os animais podem confundir balões com comida e que engoli-los pode causar ferimentos internos, fome e morte. As fitas dos balões são cordões que também podem se enrolar nos animais, e um balão solto sempre acaba caindo em algum lugar, muitas vezes no mar.

Uma máscara descartável é feita de polipropileno, um plástico que dura > 450 anos, e seus elásticos podem enroscar em aves e outros animais. Corte os elásticos e coloque máscaras usadas em uma lixeira fechada.

A espuma de poliestireno se desfaz muito facilmente em pequenas bolinhas. Os animais as engolem e, assim como outros plásticos, elas podem carregar substâncias químicas. Na nossa escala, a espuma recebe 2 de 3 em toxicidade.

Na nossa escala, Bituca de cigarro é o único item com a pontuação máxima de toxicidade, porque seu filtro libera nicotina e metais pesados. Outros 12 itens recebem 2 de 3, principalmente plásticos, espumas e borracha.

Sim. Um estudo com 159 recifes na região Ásia-Pacífico descobriu que a chance de doenças aumentou de cerca de 4% para 89% quando os corais estavam em contato com plástico (Lamb et al., Science, 2018). O plástico arranha os corais, bloqueia a luz e pode carregar microrganismos.

Microplásticos já foram encontrados em frutos do mar, sal marinho e água potável. Os cientistas ainda estudam seus efeitos sobre a saúde humana, mas manter o plástico longe do mar é a maneira mais segura de mantê-lo longe dos nossos pratos.

Tartarugas marinhas, aves marinhas, focas, baleias e peixes. Eles engolem lixo que confundem com comida ou ficam presos em linhas e redes. Na nossa lista, os itens com a pontuação máxima de risco à vida marinha são Linha de pesca, Máscara facial, Balão.

Sim. O filtro é feito de plástico (acetato de celulose) e libera nicotina, arsênio e metais pesados. Em um estudo de laboratório, o líquido liberado por cerca de uma bituca fumada por litro de água matou metade dos peixes testados em 96 horas (Slaughter et al., Tobacco Control, 2011).

Ela soma três partes: por quanto tempo o item permanece no ambiente (0 a 4), sua toxicidade (0 a 3) e o quanto prejudica a vida selvagem (0 a 3), totalizando no máximo 10. É a escala criada pelo jogo para comparar os itens, não um índice oficial.

Na prática, não. A luz do sol e as ondas quebram o plástico em pedaços cada vez menores, chamados microplásticos, e a NOAA afirma que o plástico talvez nunca desapareça completamente. Os tempos dos itens de plástico são estimativas de quando eles se fragmentam, não de quando deixam de existir.

O Serviço Nacional de Oceanos da NOAA define microplásticos como pedaços de plástico com menos de cinco milímetros de comprimento. Eles surgem quando resíduos maiores se fragmentam e também vêm de itens como fibras sintéticas; peixes, aves marinhas e outros animais os ingerem.

A maior parte começa em terra: lixo jogado no chão, lixeiras transbordando e depósitos mal administrados, levados pelo vento, pela chuva e pelos rios. Navios e atividades de pesca acrescentam redes, linhas e boias perdidas.

Não muito. O relatório de 2015 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente sobre plásticos biodegradáveis descobriu que muitos precisam do calor da compostagem industrial, acima de 50 °C, algo que o mar quase nunca alcança. O relatório também concluiu que trocá-los não reduziria significativamente a quantidade de plástico que chega ao oceano.

Não é uma ilha flutuante de lixo. A NOAA descreve as manchas de lixo como áreas onde as correntes oceânicas acumulam detritos, principalmente minúsculos pedaços de microplástico espalhados pela água. Elas se parecem mais com flocos de pimenta em uma sopa do que com algo que possa ser retirado com uma rede.

Dificilmente. Eles são pequenos demais e estão espalhados por uma área grande demais para serem filtrados. A solução real é impedir que o lixo maior chegue ao mar e se fragmente.

Ele se decompõe em semanas ou meses, mas tintas e revestimentos de cera ainda poluem, e uma sacola encharcada pode sufocar pequenos animais por algum tempo. É melhor reciclar o papel do que jogá-lo fora.

Eles apodrecem muito mais rápido que o plástico, mas corantes, tinta, cola e tratamentos para madeira liberam substâncias na água, e tecidos soltos podem prender animais.

O vidro não envenena a água, mas praticamente nunca se decompõe: o National Park Service dos EUA afirma que um pote de vidro pode levar um milhão de anos. O vidro quebrado corta animais e pessoas.

Evite plásticos descartáveis quando puder, leve uma garrafa e uma sacola de tecido, coloque o lixo em uma lixeira fechada, nunca jogue cotonetes ou lenços umedecidos no vaso sanitário, leve linhas de pesca para casa e participe de mutirões de limpeza em praias ou rios.

Em uma lixeira fechada, nunca no vaso sanitário. Hastes flexíveis e lenços jogados no vaso podem passar pelas estações de tratamento de esgoto e chegar aos rios e ao mar. Corte primeiro os elásticos das máscaras.

Leve-a para casa, corte-a em pedaços curtos e coloque-a na lixeira, ou use uma lixeira de reciclagem de linhas de pesca se houver uma na sua marina ou loja de artigos de pesca. Nunca a deixe em rochas ou píeres.

Procure um grupo local ou um dia de limpeza, como o International Coastal Cleanup, realizado todo mês de setembro. Use luvas, deixe agulhas e outros itens perigosos para os organizadores e conte o que encontrar: esses dados ajudam os cientistas.

Sim. Cada item recolhido deixa de poder ferir um animal ou se transformar em microplásticos. Uma tampa de garrafa retirada hoje é um pedaço de plástico a menos no mar durante > 500 anos.

Percebendo o problema e fazendo algo a respeito: caminhando na praia com um adulto, separando o lixo em casa e perguntando para onde cada item vai depois de ser colocado na lixeira.

Leve uma garrafa, um copo e uma sacola reutilizáveis; recuse canudos e talheres de plástico de que não precisa; escolha produtos com menos embalagens; e conserte ou passe adiante os objetos em vez de jogá-los fora.

De 13 fontes públicas, principalmente órgãos governamentais e instituições de educação: o Programa do Golfo do México da EPA dos EUA, a NOAA, o National Park Service dos EUA, a Comissão Europeia, o governo do Reino Unido e outros. A página de cada item informa sua fonte, apresenta uma citação e inclui um link para ela.

Sim. A tabela completa, com tempos, materiais, pontuações de danos e fontes, está disponível em code4ocean.com nos formatos JSON e CSV. Cada linha identifica e apresenta um link para a fonte original. Por isso, cite essa fonte ao usar algum valor.

Adicionamos um item somente quando uma fonte pública fornece um valor que podemos citar e vincular. Quando encontrarmos uma fonte, o item entrará neste guia e no jogo.

A equipe por trás de Save the Fish, um jogo de quebra-cabeça para celular do estúdio Code4Ocean. Criamos jogos, não somos cientistas, por isso cada valor apresenta um link para a fonte pública de onde veio.

Em Save the Fish, você desenha paredes de bolhas para impedir que esses itens caiam sobre peixes e corais. O jogo também mostra um fato real sobre cada item, com sua fonte, para que os jogadores aprendam enquanto se divertem.